O queijo meia cura é um dos mais procurados em todo o Brasil, principalmente devido ao seu sabor indescritível e a sua capacidade de combinar com diversas refeições.
Mas, para entender melhor sobre este maravilhoso sabor, é preciso conhecer um pouco mais sobre a sua origem, entendendo o que é este queijo e seu modo de produção.
Leia neste guia completo e entenda melhor o que é um queijo meia cura, compreendendo seu passo a passo básico para fazer esta delícia brasileira, que encantou a todas as pessoas.
Conheça um pouco da história do queijo meia cura
Originado da Serra da Canastra, localizada nas terras do sudoeste mineiro, o queijo meia cura é um dos presentes da natureza local, sendo considerado uma das principais expressões da região.
Ainda nesta região, é muito comum encontrar diversas nascentes de água pura e cristalina, que são responsáveis por deixar o local ainda mais único e encantador.
Além disso, a Serra da Canastra também é lar de diversos animais típicos da região, abrigando centenas de espécies de aves, mamíferos e outros animais silvestres da região, que compõem a diversa fauna local.
E, em volta de todo este encanto da região, a produção de queijo compõe um dos principais destaques desta Serra, onde aproximadamente 800 famílias vivem de sua produção, através de uma tradição de muitos anos, que mostra que o Brasil é um dos principais produtores de queijos de todo o mundo.
O queijo começou a ser produzido no Brasil através do conhecimento trazido pelos portugueses, dentro do período de colonização e, por isso, é preciso destacar que o queijo canastra possui a sua produção há dois séculos.
Como este queijo é produzido?
Desde que seu método de produção chegou ao Brasil, pouca coisa mudou no processo de confecção do queijo meia cura.
O principal ingrediente é o leite cru, que faz toda a diferença nas reações na produção deste queijo.
Além disso, é preciso ainda levar em conta o papel do terroir, ou seja, as condições ambientais que envolvem a produção deste queijo artesanal, como o clima, o solo e a fauna das bactérias presentes no local.
Quando falamos sobre a produção do queijo meia cura, é essencial dar uma atenção especial para o pasto que produz alimentação das vacas, principal fonte de gordura e proteína para o leite oferecido por elas.
Outro fator muito importante para a sua produção é a umidade do ar, que é mais baixa nessas regiões e é responsável pela aparência do queijo, com seu aspecto amarelado e uma leve casquinha que se forma com o tempo.
As bactérias e todas as leveduras presentes nesse momento de produção, fazem com que seu sabor seja determinado, trazendo leves traços de acidez que deixam o queijo com aspecto único.
Os microorganismos são responsáveis por diferenciar a sua produção de queijos industrializados, sendo considerados por muitos a “alma” do queijo, o que traz a sua principal autenticidade.
Segundo especialistas, para que a produção artesanal aconteça através das bactérias específicas do queijo, é essencial que o leite seja retirado da vaca e não passe por nenhum processo de pasteurização.
A produção de queijo nas produções familiares é geralmente feita pelas mulheres da família, sendo um processo tradicional dessa região. Uma vez que o leite é coletado, este líquido deve ser despejado em uma espécie de tanque, onde acontece a sua filtragem.
Depois disso, é adicionado o coalho, elemento que oferece todas as enzimas necessárias para interagir com a proteína do leite e, depois deste processo, formar o coágulo e a solidificação do leite, onde é originado o princípio da produção deste queijo.
Além disso, os produtores de queijo incluem em sua produção uma espécie de fermento lácteo, que é chamado por muitos de “pingo”. Este é o nome dado para um tipo de soro com bactérias essenciais, que é produzido através do líquido que pingou da produção dos outros queijos anteriores.
O processo de produção do queijo costuma durar em média 50 minutos, até que o queijo chegue no ponto de corte. Normalmente a massa é batida cuidadosamente por seus produtores e passa por alguns minutos de descanso e, em seguida, o excesso de soro é removido.
Depois de concluída esta etapa de produção para o corte, é realizada a salga, onde é colocada uma parcela considerável de sal grosso em sua superfície durante algumas horas.
Esta também é considerada uma etapa essencial, já que quanto mais água o queijo receber, mais bactérias podem desempenhar seu papel de forma completa.
Quando a quantidade de sal é medida na receita do queijo, é possível determinar também a população presente de bactérias e, consequentemente, a textura do produto final.
Dessa forma, o sal é o ingrediente responsável por determinar todo o processo de cura do queijo, onde as bactérias em excesso são removidas, para impedir que o produto não estrague com facilidade, mesmo que fora da geladeira.
Como é o processo de conservação do queijo?
Nem sempre os produtores de queijo podiam contar com geladeiras para a conservação de seus alimentos e, por isto, foi preciso desenvolver seu processo de produção baseado em sua realidade.
O processo de curar os alimentos é muito antigo e utilizado não só para os queijos, mas também para as carnes.
Neste processo de cura, as bactérias presentes nos alimentos baixam e elas vão se alimentando do açúcar restante no queijo. Depois que este açúcar acaba, as bactérias vão se extinguindo e isso faz com que o queijo demore mais para estragar.
Além disso, quando as bactérias morrem, elas costumam liberar substâncias responsáveis por acentuar o sabor e o aroma do queijo, deixando-o ainda melhor.
Depois que o queijo passa pela primeira semana de seu envelhecimento, é possível notar uma mudança de sua coloração e um enrijecimento que acontece da parte externa para a parte interna.
A sua coloração amarela mostra que o queijo já está passando por este processo e o seu ponto de “meia cura” pode ser notado e, com isto, seu sabor se torna muito mais definido.
Este costuma ser o ponto ideal para consumo e o preferido de todas as pessoas.
Depois de algum tempo, aproximadamente um mês depois desse processo, o queijo atinge o ponto de 100% curado. Neste estágio, a sua conservação acontece de forma muito mais duradoura, mas, ao mesmo tempo, o seu sabor não se torna muito agradável ao paladar como meia cura.
O queijo meia cura é um típico alimento brasileiro, consumido por diversas pessoas e conhecido em todo o mundo.
Sua produção tradicional é o sustento de diversas famílias que utilizam as técnicas, mas antigas para trazer o auge do sabor e aroma deste tipo de queijo.
O queijo meia cura oferece o sabor artesanal de um queijo livre de processos industrializados, que faz com que este se torne um alimento mais saudável e rico em nutrientes essenciais.
Agora que você já sabe o que é um queijo meia cura e entende suas principais etapas de produção, busque por este tipo de queijo e sinta o seu sabor indescritível.
